('他的身体晃了晃，几乎站立不住。马用救护车倒退着驶入赛道。兽医团队立刻为北方川流的左前腿进行紧急固定，支撑绷带与临时夹板一层层缠绕而上。很痛。像是有人往骨头里灌进了滚烫的铅液。但北方川流没有动。他咬着衔铁，一声不吭地站着。的场均擦了擦脸上的泪水，重新走到马头旁，轻轻抚摸着那湿漉漉的鼻梁。“川流。”老将的声音恢复了温柔，像在哄孩子般轻柔，“忍一忍。我们回家。”北方川流感受到了鼻梁上那只手的温度。（啊，我知道。）（我相信你。）在全场数万双眼睛的注视下，这匹刚刚加冕的世界王者，咬着牙，依靠三条腿，一步、一步，无比艰难却又无比顺从地，自己踏上了救护车的马用担架，慢慢躺下。车门重重关上。隔绝了外界复杂的目光。随着救护车缓缓驶离，隆尚赛马场的气氛变得诡异而沉重。颁奖仪式如期举行，本该站在中央接受加冕的英雄已被送上救护车。那个本该挥舞马鞭致意的老将，拒绝了所有人的劝阻，执意跟随救护车离开了赛场。广播里播放着本场比赛的排名——"firstplaorthernriver,fromjapan"——但现场却没有响起应有的欢呼。领奖台上只有两个人。穿着黑西装的吉田照哉，和满头银丝的池江泰郎。数万名观众交头接耳，窃窃私语的嗡嗡声像蜂群般在看台间回荡。所有人都看到了那辆马用救护车驶离赛道的画面，所有人都在猜测那扇紧闭的车厢门后，刚刚加冕的冠军究竟遭遇了什么。池江练马师低着头，死死攥着手中的帽子。那张布满风霜的脸上看不到丝毫胜利的喜悦，肩膀微微颤抖，像是在短短几分钟内苍老了十岁。而吉田照哉双手捧着那座象征世界赛马最高荣誉的凯旋门金杯。金杯如此沉重，他的手臂止不住地颤抖。他没有把奖杯举过头顶。只是那样捧着，像捧着一个无比沉重的盒子。像捧着一份不知该庆祝还是该悼念的、沉甸甸的命运。台下传来细碎的低语——"c\'esttriste..."（太悲伤了……）"pauvrebête...ilvasurvivre?"（可怜的生灵……他能活下来吗？）而在看台一角——那个挂着略显土气的"岩手魂"横幅的区域——此刻已彻底乱作一团。那里是从岩手县千里迢迢赶来的后援团。有头发花白的马场大叔、看着北方川流长大的牧场工作人员，还有曾在他出道战时呐喊助威的普通乡民。他们之中，有人死死盯着那辆驶离的马用救护车，脸色煞白，双手合十，嘴唇不停翕动着祈祷。"会没事的对吧……会没事的对吧……"一位戴着棒球帽的老人反复念叨着同一句话，眼泪顺着深深的皱纹滚落。"他们要把川流带去哪里？！"一个年轻人试图翻越围栏，被安保人员拦了下来，"他没事吧？！回答我啊！！""不要把他带走——！！"一位穿着旧夹克的中年男人被安保人员按在围栏上，脸上雨水与泪水交织，冲着渐行渐远的救护车发出嘶哑的喊声——"只要活着就好啊！！就算不能再跑了也没关系！！让他活着回来啊！！"有人抱头痛哭。有人紧紧攥着身边人的手，沉默无言。有人闭着眼睛，双手交叠抵在额前，无声地祈祷着。台上的池江练马师终于撑不住了。他背过身，用那双粗糙的大手紧紧捂住了脸。而吉田照哉依旧维持着捧杯的姿势，却缓缓闭上了眼睛，任由冰冷的雨水顺着脸颊无声滑落。救护车昏暗的车厢里。镇静剂的药效开始发作。剧痛渐渐退去，取而代之的是一种飘浮在云端的暖意。北方川流感觉意识开始模糊。但他能感觉到，一只粗糙的大手始终紧紧握着他的笼头，寸步不离。的场均坐在他身边，低垂着头，滚烫的泪水一滴滴落在川流平躺的身体上。（别哭啊，老头。）（我们赢了……）意识再次坠入无尽而温柔的黑暗之中。车窗外，巴黎下起了小雨，冲刷着电子记分牌上那行刺眼的橙色字样：1er:northernriver(jpn)那是日本赛马界百年夙愿的“世界第一”。第99章归来的风白色。视野里全是白色。天花板是白的，日光灯是白的，空气里弥漫着消毒水的味道。耳边有什么东西在响。“嘀……嘀……嘀……”节奏缓慢而单调，像某种无声的倒计时。北川艰难地睁开了眼睛。准确地说，他花了很长时间才完成“睁开眼睛”这个动作。眼皮沉重得像灌了铅，光线刺得瞳孔发痛。视线模糊了好几秒，天花板上的灯管从一团白光慢慢凝聚成一条长方形，接着是墙壁，再是床边的金属栏杆，然后是……一张满是泪痕、眼眶红肿得几乎变形的中年女性的脸。“诚一……？”那个声音像是从很远的地方飘来，又近得仿佛贴在耳边，带着颤抖，带着不敢置信。“诚……一……？！”下一秒，那张脸彻底崩溃了。女人扑上来，双手死死抓住他的手腕，整个人趴在床沿上号啕大哭。“护士！！护士！！他醒了！！我儿子醒了！！”北川诚一躺在病床上，看着这个哭得不成样子的女人。大脑一片空白。或者说，里面有什么东西，很多很多的东西，像一锅沸腾的粥一样混沌地翻涌着。但他抓不住，每当试图看清某一个画面时，它就像水中的倒影一样碎成一片。他只有一个清晰的感觉——“我好像……去了一个很远的地方。”“待了很久很久。”……医生告诉他，他在船桥赛马场的一场比赛中坠马。肋骨断了三根，左腿胫骨和腓骨粉碎性骨折，头部受到严重撞击，导致颅内出血和脑震荡。他昏迷了四十三天。“能醒过来已经是奇迹了。”主治医生推了推眼镜，语气里带着谨慎的欣慰，“坦白说，我们一度做了最坏的打算。”北川听着这些话，只觉得奇怪。他试图抬起手，手指在空中无意识地弯曲了几下。动作很笨拙，像是大脑和手指之间的线路接触不良。“手……好难用。”他盯着自己的五根手指，皱起眉头。这是一种很古怪的感觉：手指明明在动，却总觉得哪里不对，像是在操控一个不太习惯的工具。没有多想，这大概是长期昏迷的后遗症。但更让他困惑的是腿。左腿打着石膏和外固定架，从大腿到脚踝全是钢钉和绷带。疼。很疼。每一次翻身都会牵扯到碎裂的骨头，那种钻心的酸痛让他冷汗直冒。可是……“好像……不是第一次了。”这个念头冒出来的时候，北川自己都愣了一下。他从来没有腿部骨折过。至少作为北川诚一的二十多年人生里没有。他想不明白。那些混沌的记忆碎片翻涌了几下，又沉了回去。……康复训练从第三周开始。理疗室在医院的地下一层，白炽灯、平行杠、各种康复器械。空气里有一股橡胶垫和汗水混合的味道。北川的左腿里打了七根钢钉。第一次尝试用左脚触地的时候，他差点直接晕过去。不仅仅是因为疼，虽然确实痛得要命，更多的是因为从下半身传来的信号完全错乱。大脑说“踩下去”，腿却像在说“我不存在”。脚掌接触地面的瞬间，一股电流般的剧痛从脚踝窜上髋关节，北川的身体本能地想要缩回去。但他坚持着没有退缩。
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